La bactériose du soja est causée par la bactérie Pseudomonas syringae pv. Glycinea. La bactérie pénètre dans la plante par les ouvertures naturelles et les blessures. La maladie est plus fréquente après des orages balayés par le vent ou des tempêtes de grêle. La bactérie survit dans les débris de culture infestés et dans les semences, mais les résidus de soja infestés constituent la principale source d'inoculum. L'infection se produit généralement lorsque le pathogène est transporté par les éclaboussures ou la pluie poussée par le vent depuis les résidus de plantes infectées jusqu'aux feuilles de soja. Les symptômes apparaissent généralement dans la partie supérieure du couvert végétal, car les jeunes feuilles sont les plus sensibles. Ils se présentent sous la forme de petites taches jaunes à brunes sur les feuilles. Le centre des taches prend une couleur rouge-brun foncé à noire et se dessèche. Un "halo" vert jaunâtre apparaît au bord du tissu imbibé d'eau qui entoure les lésions. En cas d'infestation avancée, les feuilles se déchirent lorsque les lésions de la bactériose s'étendent et forment de grandes taches brunes.
Les symptômes foliaires de la bactériose peuvent être confondus avec ceux de la rouille du soja et de la tache septorienne. Cependant, la brûlure bactérienne se manifeste dans la partie moyenne et supérieure du couvert et les feuilles sont vertes sous la zone affectée, alors que la rouille du soja et la tache septorienne ont tendance à apparaître plus bas dans le couvert végétal.