Le virus Y de la pomme de terre (PVY)

PVY appartient au genre Potivirus et constitue un agent pathogène majeur dans la plupart des cultures solanacées. Le PVY est la maladie la plus importante du point de vue économique pour les pommes de terre de semence dans de nombreuses régions du monde. Le virus est responsable de baisses de rendement et de qualité, mais le principal problème dans la production de pommes de terre de semence est l'exigence de limites strictes de tolérance au virus pour les semences certifiées. Des niveaux élevés de PVY ont été à l'origine du rejet de nombreux lots de semences certifiées, ce qui a entraîné une réduction significative de la valeur de la récolte et, parfois, une pénurie de semences certifiées, en particulier pour certains variétés de pommes de terre très sensibles à l'infection.

Le PVY se présente principalement sous la forme de trois souches différentes :

• La souche ordinaire : PVYO
• La souche de la nécrose vénale du tabac : PVY N
• et la souche stipple streak : PVYC

Ce n'est pas seulement la souche du virus qui détermine le développement et la gravité des symptômes, mais aussi la variété de pomme de terre, ainsi que les facteurs environnementaux. En effet, certains variétés de pommes de terre présentent moins de symptômes que d'autres. Cependant, la réduction du rendement reste la même, même si les symptômes sur les parties aériennes de la plante ne sont pas graves ou ne sont pas visibles du tout. Par conséquent, l'expression de symptômes visibles ne peut pas être considérée comme un indicateur fiable de l'infection (Hane et Hamm, 1999 ; Weidemann, 1988).

Une fois que la plante est infectée par le PVY, le virus est également transféré avec les tubercules de semence à la génération suivante de plantes. Les nouvelles plantes en croissance contiennent le virus dès le départ et constituent la source de propagation du virus par les pucerons l'année suivante. La détection des virus dans les plantes est longue et coûteuse.

Comme les pommes de terre sont multipliées par voie végétative, les virus s'accumulent dans les tubercules et infestent immédiatement les nouvelles plantes dérivées. Si les plantes souffrent de cette infection secondaire du PVY, elles sont souvent rabougries et ont des feuilles ridées (Kerlan, 2006)

Les plants de pommes de terre non infectés peuvent être inoculés par le PVY mécaniquement ou par le biais de dommages sur la plante. Mais le mode d'infection primaire le plus important est la transmission vectorielle par les pucerons.